En af de mest diskuterede inddelinger af borgere er klassebegrebet. Man hører ofte begreber som underklassen, middelklassen og overklassen, men der er forskellige holdninger til, hvad de præcist dækker over. 

Klassebegrebet benyttes ofte, når man taler om grupper i samfundet, hvor personerne i de forskellige grupper identificerer sig stærkt med hinanden og meget lidt med personerne i de andre grupper. Der tales ofte om grupper, der står i direkte modsætning til hinanden.

Et af de mest kendte eksempler på brug af klassebegrebet stammer fra tyskeren Karl Marx, som tilbage i 1800-tallet skrev om klassesamfundet, der var delt mellem to klasser: Arbejderklassen og kapitalisterne. 

Karl Marx’ klassebegreb handlede altså om to grupper i samfundet, der havde meget forskellige interesser, og som stod i modsætning til hinanden. Sådan bliver klassebegrebet ofte brugt.

Når man taler om Danmark tilbage i slutningen af 1800-tallet, taler man eksempelvis om et klassesamfund, hvor samfundet var delt op i landmænd, godsejere og selvstændige, fabriks- og byarbejdere og til sidst husmænd og intellektuelle. De fire forskellige grupper identificerede sig meget med sig selv og meget lidt med de andre grupper. Derfor havde hver gruppe også et parti, der repræsenterede dem, og det lå meget fast. 

Et eksempel på en moderne version af klassebegrebet er udviklet af den samfundsfaglige organisation Arbejderbevægelsens Erhversråd. Den er lavet, så den passer til det danske samfund.

Det kan være interessant at dele samfundet op i klasser, men spørgsmålet er, om man stadig kan tale om et klassesamfund. Nogle vil mene, at det bestemt er muligt, fordi samfundet er delt klart op i nogle forskellige befolkningsgrupper. 

Andre mener, at klassesamfundet ikke længere er gældende, da mennesker i et moderne samfund som det danske alle sammen har nok penge til at kunne tilfredsstille deres grundlæggende behov. Derfor er der heller ikke nogen fundamental forskel fra person til person, som skaber modstand mellem grupperne – det er ikke sådan, at én gruppe i Danmark sidder og nyder alle pengene, mens en anden gruppe er tvunget til at arbejde for dem og få en meget lav løn (sådan som det var tilfældet med kapitalister og arbejderklassen ifølge Karl Marx). 

I stedet adskiller borgerne sig på andre parametre som politiske holdninger, jobønsker og familietype. Men så mener kritikerne af klassesamfundet, at det giver mere mening at dele samfundene op i nogle andre grupper, der ikke kaldes klasser, fordi kategorien klasser indikerer, at grupperne i samfundet direkte har noget imod hinanden.