Man kan både tale om ulighed i et land og ulighed mellem lande. Ulighed i et land handler ofte om fordelingen af ressourcer mellem landets borgere. Ulighed mellem lande måles derimod ofte på utallige faktorer. Levealder, uddannelseniveau, borgernes indkomst, kreativitet i befolkningen og listen fortsætter.

Et af de hyppigst brugte mål for ulighed/forskel mellem lande er HDI (Human Development Index). HDI er et indeks, der forsøger at beskrive den generelle levestandard i lande. Hvert land bliver vurderet på indikatorerne 1) forventet levealder, 2) viden og 3) indkomstniveau. Jo dårligere et land scorer på de tre indikatorer, jo lavere en HDI-værdi har landet.

De forskellige indikatorer måles på følgende måde:

• Forventet levealder: Hvor lang tid kan en nyfødt i landet forvente at leve? Det udregnes på baggrund af den gennemsnitlige levealder i samfundet på det tidspunkt, barnet er født.
• Viden: Hvor mange års uddannelse har den del af befolkningen, som er over 25 år, i gennemsnit haft? Og hvor mange års uddannelse kan et barn, der starter i skole, forventes at få? Det beregnes ud fra den gennemsnitlige uddannelseslængde for de personer, der færdiggør deres uddannelse på det gældende tidspunkt.
• Indkomstniveau: Den samlede indkomst, der genereres i et samfund på et år (BNP) og BNP pr. borger. Altså hvis man fordelte den samlede indkomst ligeligt ud på alle borgere, hvor meget ville de så hver have?

Nedenfor kan du se et kort over HDI i verdens lande i 2014.

På kortet er det også muligt at ændre året for måling af HDI. Det gøres nederst, hvor man trækker i cursoren (den blå ting). Hvis man går tilbage til 1980, kan man se, at HDI generelt var lavere i lande dengang. Stigningen i HDI gennem årene på globalt plan viser, at levestandarden generelt er stigende i verden.

Som land kan man også godt bruge HDI uden at sammenligne med andre lande. Det kan nemlig være fornuftigt at sammenligne med sig selv i fortiden – eksempelvis for fem år siden. Hvis landets HDI er opadgående, tyder det på, at levestandarden stiger. Falder den derimod, indikerer det, at der er noget galt i landet, som man hurtigst muligt skal forsøge at ændre.